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Aérien : le fret au niveau d’avant-crise, marasme persistant pour les passagers

par Johan Bataille-Finet
Temps de lecture : 2 minutes

Le transport aérien de fret a retrouvé en janvier son niveau mondial d’avant la crise du Covid-19, une « bonne nouvelle » qui ne peut toutefois compenser le marasme persistant du trafic de passagers, a indiqué mardi l’Association internationale du transport aérien (Iata).

Côté passagers, qui représentent la très grande majorité (quelque 85%) des revenus des compagnies, cela va en effet « de mal en pis », a constaté l’Iata: en janvier, le trafic mondial calculé en kilomètre-passagers payants a dégringolé de 72% comparé au même mois de 2019, soit un nouveau déclin par rapport à la chute déjà abyssale de décembre 2020 sur un an (-69,7%).

Pour le transport aérien de passagers, « 2021 commence plus mal que 2020 », a remarqué le directeur général de l’organisation, Alexandre de Juniac, cité dans un communiqué: même si « le rythme des vaccinations augmente, de nouveaux variants contraignent les Etats à renforcer les restrictions de voyage ».

En revanche, mesurée en tonne-kilomètre, la quantité de fret transportée par voie aérienne a augmenté en janvier de 1,1% par rapport à janvier 2019, période de référence avant la crise sanitaire, et de 3% par rapport à décembre 2020, a souligné l’Iata dans un communiqué.

La tendance a été tirée à la hausse par la zone nord-américaine (+11,7% sur janvier 2019) tandis que l’Asie-Pacifique déclinait (-6,8%) et que l’Europe était quasi stable (-0,4%).

Ce retour au niveau d’avant la pandémie, qui a sévèrement affecté le transport aérien depuis plus d’un an, « représente une bonne nouvelle dont l’économie mondiale avait besoin », a affirmé M. de Juniac.

« Mais s’il existe une forte demande pour le transport de fret, notre capacité (à y répondre) est limitée par une pénurie d’espaces dans les soutes des avions de passagers qui volent en temps normal », a-t-il noté.

Les compagnies aériennes ont perdu 510 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2020 et le trafic aérien ne devrait représenter cette année qu’entre 33% et 38% de ce qu’il était en 2019, avait prévenu l’Iata le 24 février, tout en espérant une « forte reprise » au second semestre à la faveur du déploiement des vaccins.

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